子どものころは比較的元気だったのですが、結婚をしてから病気がちになり、これまでに大きな病気を5つ、体験しました。そのうち3つの病気で手術をしています。

　最初は24歳のときでした。結核を患い、医者は「もはや薬では治らない。手術をするしかない」というのですが、手術をすれば長期入院を余儀なくされることは分かっていました。2人の幼い子どもを抱え、夫のことも心配でした。どうしたらいいのだろうと悩んでいるとき、兄が浄風会への入信を勧めてくれたのです。

　余談になりますが、この兄というのは、本当は従兄弟なのです。私の実の母は、私が1歳半のときに他界したために、私は母の兄の家の里子に出されました。里親である伯父夫婦は、私を実の子どものように育ててくれましたので、就職するときまで私は、実の親だと信じて疑いませんでした。就職のときに戸籍を見て、自分の姓が違うことに驚き、親に問いただして真相を知ったのです。

　さて、この兄は当時、親の反対を押し切って浄風会に入信したのでした。子どものときから信頼していたその兄が一生懸命に入信を勧めるものですから、藁にもすがりたい思いだった私は、迷うことなく入信を決意したのです。

　その後、結核の症状が特にひどくなることもなかったので、そのまま医者にも行かずに数年が過ぎました。

　28歳のとき、今後はリュウマチを患いました。リュウマチには、その後、長い間、苦しめられることになりました。ただ、このとき、不思議なことが起こったのです。担当医には過去の病歴を話し、事情があって治療を途中で中断してことを正直に話ました。そのとき担当医は「結核は完全に消えています」というのです。

　結核を診てもらった医者からは、「かなり病気が進行している」と言われていましたので、これには本当に驚きました。これがご利益というものかと、そのとき初めて信仰のありがたさを実感したのです。

　そのころ、リュウマチを治すには1回1万円という高価な薬が必要でした。当時、6畳1間の家賃が6千円の時代でしたから、いかに高価な薬か、お分かりいただけると思います。

　こんな高価な薬を飲み続けなければならないのなら、いっそ死んでしまいたいと思ったものです。しかし夫と子どものことを考えると、死ぬこともできません。

　このときも兄が助けてくれました。たまたま浄風会のご信者の方に薬剤師がいましたので、その方に兄が相談し、ほとんど同じ成分の薬を調合していただき、それを半額以下の値段で手に入れることができたのです。この薬が効いて、改善はしないものの、リュウマチの症状が進行することはありませんでした。この薬は8年ほど飲んでいたように記憶しています。

　いろんな病気を抱えながらも、いつしか病気と同居する術を身につけ、その後は、驚くような病気には罹（かか）らなかったのですが、60歳のときに、今度は心臓に問題があることが分かりました。

　実の母も心臓病で亡くなったと聞いていましたので、おそらく遺伝なのだろうと思います。今度こそ、助からないだろうと覚悟を決めました。ただこのときも、医者から、「リュウマチは全快している」と言われ、驚きました。　

　私はいったい幸運な星の下に生まれてきたのか、それとも不運な星の下に生まれてきたのか、またご利益というのがどういう形で現れるのか、このときほど分からなくなったことはありません。その答えが知りたいばかりに、信仰にもますます熱が入りました。

　それから20年、心臓病が悪化することもなく過ごしてきたのですが、３年前に、いよいよ手術せざる得ない状況になったのです。弁膜の動きが鈍く、血液を送り出す力が弱くなったために、心臓内に血栓ができ、心臓も肥大していたのです。まず、血栓を取り除き、それから弁膜を取り替えるというのです。

　それより数年前に、盲腸の手術と胆石の手術をしています。まして80歳の高齢ですから、普通に考えれば、そんな大手術に耐えられるわけがありません。

　しかし、このとき私は、自分でも不思議なくらい平常心を保つことができました。なぜなら、自分が幸運の星の下に生まれてきたことを確信したからです。病弱だった私がこの歳まで生きられた。このこと自体がご利益なんだ。法華経に出会えたこと、そのこと自体が幸運の証ではないか。そう思うことができたのです。

　ここで命が尽きても大満足の人生だった。あとは、すべてをご法様に委ねよう。そう心を決めたとき、なんとも言えない穏やかな気持ちになることができました。

　7時間の大手術は成功し、私は今も元気に生きています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「浄風」　2007年8月号掲載